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C'est bien difficile à expliquer... C'est un modèle pour expliquer un phénomène que l'on ne voit pas : le rayonnement électromagnétique.

Prenons un exemple : une onde lumineuse est une onde électromagnétique. Sa longueur d'onde est de 380 à 780 nm ( nanomètre = un milliardième de mètre = 10 puissance -9 m). Notre oeil est un appareil qui est sensible à une onde lumineuse). L'énergie d'une onde lumineuse correspond à celle d'un photon soit de 1.5 à 3 eV.

eV ou electron-volt est une unité de mesure d'énergie très très petite de l'ordre de 10 puissance -19 joule. 

Une onde se définit par sa fréquence et sa longueur. Si la fréquence est haute, sa longueur est basse et inversement. Par exemple, les ondes radios sont des ondes à basse fréquence et grande longueur, les rayons X sont des ondes à haute fréquence et faible longueur.

Un schéma de wikipedia illustre mon propos :

Dans un milieu homogène, l'onde se propage en ligne droite. Quand elle change de milieu, elle peut se réfracter, se réfléchir, se diffuser ou interférer.

Qu'est-ce qu'un photon ?

C'est une particule associée aux ondes électromagnétiques, des ondes radios aux rayonnements gamma en passant par la lumière visible. Ces sont des "paquets" d"énergie  de l'ordre de 2eV.

Les sources de rayonnement produisent de très grandes quantités de photons. 

Donc, tous les rayonnements cumulés font que nous sommes bombardés par de plus en plus de photons, quantités d'énergie qui sont en partie absorbés par notre corps.

Le problème est de savoir si nous sommes capables d'absorber de plus en plus d'ondes électromagnétiques sans conséquences sur notre santé. Ce n'est pas parce qu'il existe un rayonnement avant l'intervention de l'activité humaine qu'il faut en ajouter sans se poser la question de savoir, si à partir d'une quantité , ce rayonnement peut devenir néfaste pour tous les êtres vivants sur la planète.

source wikipedia